Château d'Yquem

La storia di Château d'Yquem va avanti da quattro secoli. Nel Medioevo, la tenuta era del re d'Inghilterra, che era anche duca d'Aquitania, la regione francese dove si trova Château d'Yquem. Dal 1493, la tenuta è sempre stata di proprietà francese. Nel 1593, Jacques Sauvage, discendente di una nobile famiglia locale, ottenne il feudo sulla tenuta. Già a quei tempi nella tenuta si praticava la viticoltura con vendemmie tardive. Anni dopo, la famiglia Sauvage costruì il castello e si dedicò alla creazione dell'attuale vigneto, appezzamento per appezzamento.

La famiglia ne è diventata proprietaria a tutti gli effetti nel 1711 e, dopo la morte del conte, sua moglie, Françoise Joséphine de Sauvage, è diventata proprietaria della tenuta. Lei fece prosperare Yquem e costruì una nuova cantina nel 1826, trasformando Chateau d'Yquem in un'azienda di fama internazionale.

Romain-Bertrand, nipote di Françoise Joséphine, prese il posto di suo zio nella gestione di Yquem e nel 1855 la tenuta fu classificata come l'unico "Grand Cru Classé al di fuori del Médoc. Nella seconda metà del XIX secolo la cantina ha acquisito fama mondiale e persone provenienti da tutta Europa si sono date da fare per trovare il vino prodotto nella tenuta, in un periodo di grande prosperità per la maison.

Dopo la morte di Romain-Bertrand, prima suo figlio e poi suo fratello minore, Eugène, presero il controllo della tenuta. Questo periodo storico terminò con la prima guerra mondiale e la crisi della fillossera. Come curiosità, durante la Grande Guerra, il castello della tenuta è diventato un ospedale generale.

Il figlio di Eugène, Bertrand de Lur-Saluces, diventato ufficiale di trincea durante la Prima Guerra Mondiale, ha preso in mano la tenuta per mezzo secolo. Durante la sua gestione sono state prese decisioni importanti. Si oppose alla chaptalizzazione e difese le tenute di famiglia durante la Grande Depressione degli anni '30. Ha contribuito alla nascita della DOC Sauternes ed è stato uno dei grandi sostenitori dell'imbottigliato per garantire l'autenticità dei vini dello chateau, motivi per cui è considerato uno dei grandi artefici del mito che circonda lo Chateau d'Yquem.

Dopo la morte di Bertrand de Lur-Saluces, uno dei figli di suo fratello Amédé, Alexandre de Lur-Saluces, prese in mano la tenuta. dovette affrontare diverse vendemmie difficili, una profonda crisi commerciale del vino a Bordeaux e una pesante tassa di successione che minacciò la sopravvivenza di Yquem. Diverse buone vendemmie negli anni '80 e una gestione rigorosa permisero al progetto di sopravvivere. Nel 1996, la famosa LVHM ( Louis Vuitton - Moët & Hennessy) ha preso il controllo della cantina , tenendo Alexandre come direttore, ruolo che ha avuto fino al 2002.t Hennessy) è diventata proprietaria di maggioranza della cantina, mantenendo inizialmente Alexandre come direttore della cantina, carica che ha ricoperto fino al 2004, quando Pierre Lurton, attuale presidente di Château d'Yquem, ha preso il suo posto. Oggi il team di direzione è composto anche da Sandrine Garbay ( capo cantina), Antoine Depierre ( responsabile del vigneto) e Francis Mayeur (direttore tecnico).

Château d'Yquem ha attualmente 113 ettari di vigneto, di cui solo 100 sono utilizzati ogni anno, perché alcuni sono a riposo e altri non hanno ancora l'età minima per dare un'uva di qualità sufficiente. Il vigneto è piantato con le varietà Sémillon (75%) e Sauvignon blanc ( il restante 25%) ed è coltivato in modo molto tradizionale. In questo senso, il fertilizzante usato è solo biologico e solo 20 ettari vengono trattati con esso ogni anno.

Il microclima della tenuta, situata su entrambi i lati della valle del Garonna, è perfetto per la formazione della cosiddetta botrytis cinerea o muffa nobile. Tuttavia, questo fenomeno, causato dalla nebbia che si forma al tramonto, è molto complicato, perché può essere bloccato sia da un clima troppo secco che da troppa pioggia. Questa particolarità fa sì che le rese di Yquem siano molto basse, tanto che in alcune annate, come quella del 2012, si è deciso di non produrre affatto.

Una delle particolarità della vendemmia a Château d'Yquem è che viene fatta a più riprese. Ci sono in media 5 o 6 passaggi per vendemmia, distribuiti su 6 settimane. Tuttavia, negli anni in cui la vendemmia non inizia prima di ottobre, è necessario effettuare più di 10 passaggi, per i quali sono necessari circa 200 vendemmiatori.

Una volta raccolte le uve botritizzate, non passa più di un'ora prima che arrivino in cantina. L'uva viene pigiata 3 o 4 volte, aumentando il contenuto di zucchero ad ogni pigiatura. Il torchio duro di vinaccia viene rotto, diraspato e messo in un torchio verticale a bassa capacità. La fermentazione avviene in barrique nuove provenienti dalla zona orientale della Francia centrale. La fermentazione dura da 2 a 6 settimane e si arresta naturalmente in tutti i casi. Il vino ottenuto da uve raccolte lo stesso giorno viene fatto invecchiare separatamente per 6-8 mesi. Nella prima primavera dopo la vendemmia si prepara una miscela preliminare di lotti selezionati e, dopo le prove di degustazione, i vini che non soddisfano i rigorosi standard di Yquem vengono scartati. Il resto viene trasferito nella sala di affinamento, dove rimane a invecchiare per circa 20 mesi. Ogni botte viene riempita due volte alla settimana e travasata 15 volte per eliminare le fecce pesanti. Alla fine dell'invecchiamento si fa un'altra selezione con una degustazione alla cieca. Questa degustazione decide il mix finale dello Château d'Yquem. Il vino viene imbottigliato di solito durante il terzo inverno dopo la vendemmia.

Al mitico Château d'Yquem (o Yquem a secas, come lo chiama la cantina) si è aggiunto nel 1959 un nuovo vino chiamato "Y". Si tratta di un bianco secco fatto con uve Sémillon e Sauvignon in parti uguali. Questo vino non viene prodotto in tutte le annate